La UE alcanza su máximo histórico de uso de materiales reciclados

21/01/2026 10:08:06

Línea Verde

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La Unión Europea ha marcado un hito en su transición hacia un modelo económico más sostenible. Según los datos más recientes de Eurostat, el año pasado, el 12,2% de los recursos materiales utilizados en el bloque comunitario procedieron de productos reciclados, estableciendo así un nuevo récord histórico en la denominada tasa de circularidad. Este indicador crucial mide la proporción de recursos que se reincorporan a la economía a partir de materiales reciclados o recuperados, un esfuerzo que se traduce directamente en un ahorro significativo en la extracción de materias primas vírgenes.

El avance, aunque modesto, al situarse una décima porcentual por encima de la cifra de 2023 (12,1%), consolida una tendencia de crecimiento que se mantiene desde el inicio de la serie histórica en 2004. Los años con mayor desempeño en la última década, después del pasado ejercicio, fueron 2023, seguido por 2018 (11,6%), 2017 (11,5%) y 2016 (11,4%).

Disparidades regionales en la economía circular

El progreso hacia la circularidad, sin embargo, se distribuye de manera desigual entre los Estados miembros. La brecha entre los líderes y los rezagados en la Unión Europea es considerable. Los Países Bajos se sitúan a la cabeza de la lista con una impresionante tasa de 32,7%, demostrando una eficiencia en el reempleo de materiales que triplica el promedio comunitario. Le siguen de cerca Bélgica (22,7%), Italia (21,6%) y Estonia (20,5%), junto con Malta (18,6%), Francia (17,8%), Austria (15,2%) y un grupo que incluye a Alemania y Chequia (ambos con un 14,8%). Estos países han logrado superar el promedio europeo, evidenciando una gestión más avanzada en la recuperación de recursos.

En contraste, el sur y el este de Europa aún enfrentan grandes desafíos. Rumanía se posiciona en el extremo opuesto con la tasa más baja, de apenas un 1,3%. Le siguen países como Finlandia e Irlanda (ambos con un 2%), Portugal (3%), Lituania (4,2%), Bulgaria (5%) y Grecia (5,2%). España, por su parte, se ubica en la decimosexta posición del ranking, con una tasa del 7,4%, situándose por debajo de la media comunitaria y revelando la necesidad de intensificar los esfuerzos para alcanzar los niveles de sus socios más circulares. Las diferencias entre naciones reflejan el desequilibrio entre la cantidad de nuevos recursos extraídos del medio ambiente y la masa de materiales reciclados que logran reincorporarse al ciclo económico.

Metas y desafíos por materiales

Al examinar el desglose por tipo de material, el uso circular fue más prominente en los minerales metálicos, que alcanzaron un 23,4% de tasa de circularidad, a pesar de experimentar un ligero descenso respecto al año anterior. Les siguen los minerales no metálicos (14,3%), que también mostraron una ligera contracción. En cambio, la biomasa (9,9%) y, especialmente, los materiales o portadores de energía fósil (3,8%), registraron un incremento en su tasa de uso circular, aunque con cifras aún modestas.

La Unión Europea ha establecido una meta ambiciosa en su plan de acción de economía circular de 2020: duplicar la tasa de uso de materiales circulares para 2030, buscando alcanzar un 23,2%. El ritmo actual de progreso, aunque positivo, demanda un esfuerzo concertado por parte de todos los Estados miembros para transformar radicalmente los sistemas productivos y de consumo, garantizando que el reciclaje y la reutilización se conviertan en pilares fundamentales de la economía del futuro.

 

Redacción Ambientum

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